乞巧宴定于戌时五刻开场，在此之前则是一场盛大无比的集市。
上次隐龙河两边虽也有不少摊贩，但到底是在城外，许多人赶不及将东西搬去，规模自然要小些。
可七夕乞巧宴不同，它开在城南最为繁华的一条主道上，又有府衙捕吏定期巡逻，集市以乞巧宴的现场向两边铺展，彩绸灯盏挂满了街道，更有男男女女的欢声笑语，算是近些时日来最热闹的一场活动了。
楚袖被苏瑾泽哄着出了门，却没能与他一起走，谁让这人一到了地方便有如游龙入水，没一会儿就不见了踪影，只余她和路夫人面面相觑。
“路夫人有什么想买的东西吗？离开宴还有一刻钟，多少可以逛一会儿。”
对于楚袖的提议，路夫人没有半点疑问，当下就扯着楚袖的腕子将人拉到一家卖桂花圆子的小摊前。
“店家，要一碗桂花圆子。”路夫人轻车熟路地点了单，而后便在小摊旁的四方桌上落了座。
若不是她身上衣衫雍容华贵，单就这么一副姿态，任谁也看不出来是个高门大户的夫人。
“这家桂花圆子我许久没吃了，入口香甜软糯，可是难得的佳品，阿袖可一定要尝尝。”没错，不过大半日的功夫，路夫人已经跟着苏瑾泽开始喊她阿袖了。
当然，礼尚往来，路夫人也颇为大度地表示可以喊她燕姐姐。
楚袖没有用这种叫法，依旧同苏瑾泽一般喊她夫人，说到底她与路眠知己相称，若是喊他母亲姐姐，未免也有些逾距。
这家小店生意普通，过来吃的大多都是些新婚夫妇，两人你侬我侬地依偎在一起，亦或是带着年岁不大的孩子来尝鲜。
似她们这般两个女子，倒是极为少见。
一碗桂花小圆子很快就被店家端了上来，拇指大的小圆子浮在有些发白的汤上，细碎的澄黄桂花末点缀在奶白的小圆子和碗边，瞧着就让人胃口大开。
唯一美中不足的是这只碗着实小得可怜，碗面约莫只有女子拳头大小，小圆子的数量想来也不是很多。
路夫人向店家多讨了一只碗，将小圆子匀了些给楚袖。
“听小春说，你身子不大好，就稍微少吃一些，尝下味道便好。”说着，路夫人便将勺子塞进了楚袖手里，一脸希冀地看着她，仿佛吃小圆子不是她最想做的事情，看她吃东西才是。
楚袖无奈，只能舀起了一颗圆子送入口中。
许是才出锅不久，小圆子表面还有些烫，在舌尖滚过两圈后便凉了不少，糯米粉做成的小圆子韧劲十足，还沾染了些许酒酿和桂花的清香。
不同于楚袖的慢条斯理，路夫人的进食速度要快上许多，明明楚袖只分的些许小圆子，到最后反倒是路夫人笑意盎然地等着她了。
将最后的汤喝完，楚袖有些羞赧地笑了笑：“抱歉。”
“这有什么好抱歉的，吃完了我们就去下一家！”
在楚袖吃东西的功夫，路夫人已经自掏腰包付了钱，她粗略地扫了一眼，三文钱，倒是与这份量相对应。
短短的一刻钟时间里，她们两个人已经将集市上五分之一的吃食小摊都试了个遍，这些吃食无一例外都比平日里要小，价钱也便宜许多。
她吃到一半就已经吃不下去了，路夫人却还兴致勃勃，一副要将这条街都吃个遍的架势。
若非象征着乞巧宴开场的钟声响起，她们可能就要沿着这条街一直往下探店了。
楚袖闻声便拉住了还想再去买些小吃的路夫人，将手里提着的三根肉串、五包糕点往她面前放。
“ 夫人，这些已经够了，我们先去占个前排的位置，也好给柳姐姐加油鼓气。”
其实这句话纯粹是她胡乱编造的，这个时候赶过去，乞巧宴的台子早被里三层外三层地围起来了，莫说是数百人当中的柳臻颜了，怕是连台子都看不见。
但为了让路夫人停下买买买的动作，她也只能出此下策了。
好在这招管用，路夫人立马转了方向，拉扯着楚袖便往乞巧宴的会场赶。
往那边走的人不在少数，两人在人潮中艰难地往前走，却在途中被人流冲散。
楚袖尚且还记着苏瑾泽的嘱咐，下意识地伸手往那边一捞，没拉住路夫人，倒是打在了旁人的面具上。
她低声道了歉，再望去时已经不见了路夫人的踪影。
她暗道不好，却没什么办法，只能顺着人潮竭力往乞巧宴的方向走去。
乞巧
楚袖手里东西不少, 被人撞来撞去，到最后还在手里的也只剩了两包糕点。
但她也无暇顾及落地的吃食会不会给人们带来什么困扰，只勉强在人群中维持着平衡, 同时被人裹挟着往前走。
好在这些人与她有同一个目的地, 没走多远便停了下来。
她一手护着仅剩的糕点，一边努力地从人群之中穿梭着往高处移动。
乞巧宴开在琼花台上, 四周栏杆围挡，隔出一方天地